Pronto per la crescita

Di Stefanie Rossel

Ci sono chiari segnali che Montrade continua la sua notevole crescita: nell'angolo della luminosa sala conferenze del produttore di attrezzature per il tabacco si trovano campioni di piastrelle, rivestimenti murali e altri materiali da costruzione. L'azienda bolognese è in procinto di costruire una nuova sede. A circa 200 metri dall'attuale sito di 4.000 metri quadrati, costruirà un ulteriore stabilimento di 7.000 metri quadrati, che dovrebbe essere completato entro l'inizio del prossimo anno.

“Diventerà il nostro principale edificio aziendale con uffici”, spiega Alberto Monzoni, amministratore delegato di Montrade. Insieme alla moglie Antonella Giannini, che ricopre il ruolo di direttore commerciale dell'azienda, ha fondato Montrade nel 2004. “Il laboratorio di assemblaggio nel nuovo edificio avrà una dimensione più grande perché stiamo crescendo anche in termini di portafoglio poiché stiamo aggiungendo nuovi modelli di macchine, e sarà interamente dedicato all’assemblaggio delle nostre macchine”, spiega Monzoni.

L'attuale sito, costruito nel 2010 quando l'azienda aveva ormai superato i suoi uffici originali in affitto, ospiterà in futuro un magazzino e una capacità di attrezzaggio. Ospita già il centro di produzione di pezzi di ricambio dell'azienda, che è dotato di una macchina CNC e diventerà un subfornitore preferito per i macchinari Montrade dopo l'espansione. L'edificio ospita anche una startup, con un team dedicato allo sviluppo di sensori speciali, principalmente per il controllo di qualità in linea dei filtri che Montrade installa nelle sue macchine o vende come parte di kit di retrofit per le sue apparecchiature. “La squadra avrà più spazio con la possibilità di aumentare la capacità. Il controllo in linea è importante poiché l’alta velocità richiede alta qualità”.

Secondo Monzoni è essenziale che Montrade, che rifornisce esclusivamente l'industria del tabacco, allarghi la propria presenza. “Le multinazionali sono diventate una parte essenziale della nostra base di clienti e richiedono una certa capacità”.

Con 120 dipendenti, l'azienda produce attualmente circa 30 linee all'anno. Montrade offre una vasta gamma di attrezzature che vanno dalla produzione di filtri al confezionamento di sigarette combustibili e prodotti a tabacco riscaldato (HTP). "Per noi è fondamentale soddisfare la nuova esigenza di flessibilità del mercato", afferma Giannini. “A causa della crescente quantità di prodotti, la complessità dell’industria del tabacco si sta intensificando. Montrade copre tutto, dal roll-your-own [RYO]/make-your-own [MYO] alle linee di confezionamento, sempre nell’ottica della sostenibilità”.

Le soluzioni di filtraggio rispettose dell'ambiente, secondo Giannini e Monzoni, saranno la prossima grande novità nel settore. I filtri delle sigarette scartati, il 98% dei quali attualmente sono costituiti da acetato di cellulosa (CA), un polimero di origine biologica che impiega anni per disintegrarsi, sono gli oggetti più abbandonati al mondo. Inquinano l’ambiente con le microplastiche. Nel luglio 2021, l'Unione Europea ha vietato gli articoli in plastica come piatti, posate, cannucce o bastoncini di cotone, ma ha esentato i filtri per sigarette. Invece, i produttori di tabacco saranno tenuti a coprire i costi delle campagne di sensibilizzazione dei consumatori e dei programmi di responsabilità estesa del produttore a partire da dicembre. Si vocifera, tuttavia, che l'UE potrebbe vietare i filtri CA in futuro. Giannini ritiene più probabile che l'Ue aumenti invece le tasse sui prodotti inquinanti. L'industria del tabacco sta prendendo sul serio la questione sviluppando filtri di carta, una tendenza che Montrade ha visto riflessa nella domanda di macchinari corrispondenti.

Uno dei bestseller di Montrade è una nuova versione di una piegatrice per carta originariamente sviluppata nel 2010. La carta viene piegata con una coppia di rulli che penetrano nella banda di carta senza tagliare le fibre. L'obiettivo della lavorazione è ottenere il volume massimo in modo che una volta realizzata l'asta, il filtro non presenti fori; dovrebbe assomigliare il più possibile a un filtro realizzato in CA.

Spinta dalle richieste dei clienti, Montrade ha recentemente riprogettato la testa di aggraffatura della sua macchina per consentire la produzione di filtri di carta con proprietà simili ai filtri CA. “Con la nostra nuova tecnologia abbiamo ottenuto ottimi risultati”, afferma Monzoni. “Risparmiamo dal 15 al 20% di carta rispetto alle piegatrici tradizionali, il che significa che creiamo un filtro molto omogeneo e stabile, senza variazioni di caduta di pressione e con una qualità eccellente. Ciò non solo riduce i costi; c'è anche un vantaggio per il gusto. La ritenzione della carta è molto più elevata di quella dell'AC, il che significa che catrame e nicotina saranno ridotti. Se usi meno carta, otterrai meno il sapore tipico di un filtro di carta. Per una migliore lavorabilità nel processo a valle, abbiamo aumentato la durezza”.